TA：英超的長期價值全系于曼城案的處理，多隊高管開始對此擔(dān)憂
10月28日訊 “athletic”撰文表示，曼城案的處理時效很可能威脅英超的整體品牌。
2012年夏天，時任英超CEO理查德·斯庫達摩爾一臉志得意滿。涵蓋13-14至15-16賽季、為期三年的本土轉(zhuǎn)播權(quán)剛剛售出，成交金額略高于30億英鎊。英超20隊已經(jīng)能看到這份創(chuàng)紀(jì)錄的收入擺在眼前。
這份英超轉(zhuǎn)播合同相比上一期漲幅達到70%。斯庫達摩爾認為，正是一件事促使天空體育和英國電信體育愿意開出高價。
他說：“我們剛打完一個精彩的賽季，這對我們十分有利，我們踩準(zhǔn)了推向市場的時機?！?/p>
這個黃金時機，就在阿圭羅上演“9320奇跡”的一個月之后。曼聯(lián)本以為隊史第20座聯(lián)賽冠軍已經(jīng)落袋，結(jié)果鄰居曼城橫空殺出，收官戰(zhàn)3-2逆轉(zhuǎn)絕殺女王公園巡游者，奪走了冠軍獎杯。
阿圭羅的這粒進球，可以說是塑造英超品牌與商業(yè)價值過程里最重要的一個瞬間，這個故事完美承載這項賽事想要呈現(xiàn)的一切。時至今日，它依舊是英超影像檔案里最富戲劇張力的名場面，持續(xù)拉動收視、收入，助力聯(lián)賽在全球進一步擴張。
但在這一切的背后，藏著一個令人難堪的事實。
這家一手烘托英超全球形象與地位、先后在曼奇尼與瓜迪奧拉麾下打造出豪華陣容的俱樂部，如今被認定取得這些成績的手段并不合法。上訴或許會推翻全部結(jié)論，也可能不會改變?nèi)魏谓Y(jié)果，但現(xiàn)有初審結(jié)論認定，這支過去15年英超最成功的球隊，“系統(tǒng)性”鉆財務(wù)規(guī)則的空子來滿足自身需求。
英超對曼城提起115項指控，除一項外其余全部裁定成立。這份有罪判決，給這項每年本土和海外轉(zhuǎn)播方合計投入超30億英鎊轉(zhuǎn)播的賽事蒙上厚重陰影。
如果曼城上訴失敗，2010至2019年間拿到的各項冠軍榮譽，都可能被打上星號備注。本賽季，在瓜迪奧拉的繼任者馬雷斯卡帶隊之下，曼城前8輪聯(lián)賽贏下7場；但等到新年，重磅處罰或許會讓這一切失去意義。
那么，曼城這樁案子，以及它帶來的所有不確定性，何時會開始侵蝕光鮮的英超品牌？
一家英超豪門前商務(wù)總監(jiān)表示：“現(xiàn)在就已經(jīng)存在產(chǎn)生損害的風(fēng)險了?？蛨?-0擊敗利物浦的比賽，是大眾第一次直面這個問題。
“在這件事塵埃落定之前，它只會讓聯(lián)賽的競爭失去確定性。作為球迷，你必須相信每一場比賽的結(jié)果都有分量。一旦大家覺得比賽勝負無關(guān)緊要，這項賽事所有的價值都會流失?！?/p>
未來幾周或幾個月，獨立仲裁庭的裁決將迎來上訴聽證會，各方都將押上巨大籌碼。曼城作為現(xiàn)代足壇統(tǒng)治級強隊的形象全系于上訴結(jié)果，而英超同樣需要一份迅速、讓人信服的收尾。
這項1992年創(chuàng)立的聯(lián)賽，一步步甩開歐洲各路對手，打磨出一套轉(zhuǎn)播產(chǎn)品，信號傳向全球近200個國家和地區(qū)。它的收入均分模式，維持了相對均衡的競爭格局；就像今夏轉(zhuǎn)會窗再次印證的那樣，這套機制讓每一支參賽球隊都有機會打出超出自身固有實力的表現(xiàn)。
只有歐足聯(lián)的旗艦賽事歐冠，能在俱樂部賽事層面和英超品牌一較高下，但歐冠沒法像聯(lián)賽一樣，在整個賽季每周穩(wěn)定提供賽事內(nèi)容。
英國知名品牌估值機構(gòu)品牌金融近期一份研究顯示，全球價值最高的50個足球品牌里，18支英超球隊上榜，合計品牌價值85億英鎊，占到榜單總價值大約四成。前10名中有五支英超球隊：阿森納、曼城、曼聯(lián)、利物浦、切爾西。
品牌金融體育業(yè)務(wù)主管斯科特·穆爾說：“英超的最大優(yōu)勢之一，就是它的全球吸引力并不只靠一兩支球隊支撐，這種厚度，是它對比其他聯(lián)賽的核心優(yōu)勢，有多支球隊都能吸引海量海外觀眾。
“我們研究過驅(qū)動球迷關(guān)注聯(lián)賽的因素，排在前三位的分別是狂熱的球迷氛圍、聯(lián)賽競爭激烈程度、賽事口碑。英超花了三十多年時間搭建起這三樣?xùn)|西。變化在于，海外球迷現(xiàn)在不只是追隨某一支球隊，他們在追隨這項聯(lián)賽本身。這份資產(chǎn)，遠比單一俱樂部更珍貴、也更穩(wěn)固?！?/p>
最近幾輪轉(zhuǎn)播周期里，英超的增長速度有所放緩，但它依舊是無可爭議的市場領(lǐng)頭羊。分到各隊的轉(zhuǎn)播收入從15-16賽季的15.9億英鎊，漲到上賽季預(yù)估的31.5億英鎊；同期聯(lián)賽統(tǒng)一商務(wù)贊助收入也從9000萬英鎊暴漲至2.3億英鎊。
轉(zhuǎn)播平臺與贊助商都希望參與英超的故事，但曼城一案帶來的不確定性，讓原本平順的合作之路開始出現(xiàn)坎坷。賽事本身沒有變，只是至少短期之內(nèi)，局面失去了確定性。本賽季38輪聯(lián)賽總分最高的球隊，未必就能拿下冠軍。
一名和多家英超頂級俱樂部達成合作的資深商務(wù)人士提出疑問：“星號備注對品牌不是好事，但除此之外還有別的選擇嗎？
“如果英超最終在本案勝訴，那外界可以理解為，案情復(fù)雜、耗時漫長，但聯(lián)賽明確傳遞了信號：違規(guī)俱樂部一定會受到處罰。
“我不認為這會讓大家放棄后續(xù)賽季。考驗英超品牌的關(guān)鍵，是保證上訴流程盡快走完，之后處罰落地。如果拖到賽季尾聲依舊懸而未決，聯(lián)賽的聲譽才會開始受損?！?/p>
不少英超俱樂部高管都抱著同樣的想法。聯(lián)賽收入高度依賴全球市場對這項共同運營的賽事的關(guān)注度，大家都憂心這場風(fēng)波會無限拉扯下去——曼城至今始終拒絕接受指控。
這位前俱樂部商務(wù)總監(jiān)說道：“很快就會走到一個節(jié)點：如果曼城上訴失敗之后依舊拒不接受處罰，其他球隊就可以投票把它逐出聯(lián)賽。這是用來保護品牌的終極手段。這件事不能拖三四年，不少俱樂部都已經(jīng)做好準(zhǔn)備，必要時會動用這個選項。”
走到這一步之前，還有大量程序要走。曼城堅持自己清白，已經(jīng)提起上訴，預(yù)計上訴結(jié)果要等到2027年初才會出爐。在此之前，還會有很多場類似對陣?yán)锲帜菢拥谋荣愰_打。無論最終給出何種處罰，都勢必影響英超的公信力。
斯科特·穆爾說：“一家俱樂部卷入監(jiān)管調(diào)查，和聯(lián)賽如何處理這樁調(diào)查，是兩回事。聯(lián)賽很少會因為查出問題本身受損，真正傷口碑的，是看上去無力解決問題。
“清晰、統(tǒng)一、及時的處理流程，反而能加固外界對英超治理的信心。無休止的不確定狀態(tài)，才是更大的風(fēng)險。這不代表案子會立刻沖擊聯(lián)賽商業(yè)表現(xiàn)。英超擁有極其龐大的海外受眾，和轉(zhuǎn)播方、贊助商也早已建立穩(wěn)固合作。
“但聲譽層面的顧慮會日積月累。長期風(fēng)險在于，關(guān)于公平性的質(zhì)疑，會不會慢慢改變球迷和商業(yè)合作伙伴看待這項賽事的態(tài)度。”
設(shè)想一個沒有曼城參賽的英超賽季，又是另一重層面的沖擊。
17-18到23-24這7個賽季里，曼城6次拿下冠軍，自2011年躋身歐冠之后，曼城穩(wěn)居英超前四名，穩(wěn)穩(wěn)守住歐冠席位。
曼城擁有哈蘭德這個當(dāng)下英超最具號召力的球星，他們的比賽也往往是最受矚目的場次。扣分乃至降級，意味著這個自阿圭羅那記驚天進球之后，持續(xù)為英超吸引全球目光的俱樂部，將從聯(lián)賽里消失。
斯科特·穆爾說：“在我看來，英超更大的風(fēng)險不是失去曼城，而是毀掉‘聯(lián)賽公平、冠軍歸屬充滿懸念’這個大眾認知。英超品牌根基就是競爭性，守住這份觀感，比留住任何一家俱樂部都重要。”
那位英超豪門前商務(wù)總監(jiān)更為直白：“少了曼城，英超品牌不會受損失。尤其是這支和作弊丑聞綁定在一起的曼城，它留下來反而不好看。”
英超的成功或許并不依賴曼城，但盡快結(jié)案的需求已經(jīng)十分迫切。聯(lián)賽的長期價值，全系于此。
