從年度最佳新秀到球隊(duì)真正領(lǐng)袖 弗拉格讓獨(dú)行俠重新看到復(fù)興希望
譯者注：原文發(fā)表于ESPN，文中數(shù)據(jù)均截至原文發(fā)稿時(shí)（當(dāng)?shù)貢r(shí)間10月12日），所涉及日期和時(shí)間均為當(dāng)?shù)貢r(shí)間。文中觀點(diǎn)與譯者及平臺(tái)無(wú)關(guān)。
中國(guó)澳門訊——獨(dú)行俠的幾名老將一直在假裝庫(kù)珀·弗拉格仍然掛著某種“實(shí)習(xí)生”名牌。按照他們的說(shuō)法，這位2025年選秀狀元在第二個(gè)賽季的首場(chǎng)比賽正式打響之前，嚴(yán)格來(lái)說(shuō)都還是一名新秀。
在球隊(duì)前往中國(guó)與火箭進(jìn)行兩場(chǎng)季前賽的這一周里，這種玩笑具體表現(xiàn)為讓這位上賽季的NBA年度最佳新秀干各種雜活，比如幫忙拎包?！坝袝r(shí)候，他們會(huì)忘記繼續(xù)把我當(dāng)新秀使喚，我就能僥幸躲過(guò)去，”弗拉格說(shuō)道，“不過(guò)沒錯(cuò)，他們肯定會(huì)想方設(shè)法讓我干這些事?！?/p>
當(dāng)然，這種說(shuō)法顯然站不住腳。弗拉格在澳門的兩場(chǎng)比賽總共只打了45分鐘，卻貢獻(xiàn)了33分、10個(gè)籃板、10次助攻、3次搶斷和2次蓋帽。他積極尋找出手機(jī)會(huì)，同時(shí)從容地為隊(duì)友創(chuàng)造機(jī)會(huì)，那份自信足以讓人徹底忘記他還是一名新秀。
但弗拉格的成長(zhǎng)不僅體現(xiàn)在數(shù)據(jù)和肉眼可見的表現(xiàn)上。他的聲音回蕩在澳門威尼斯人球館內(nèi)，他在場(chǎng)上不斷與隊(duì)友溝通，這表明他已經(jīng)迅速?gòu)闹魂P(guān)注自己的表現(xiàn)，轉(zhuǎn)變?yōu)閷⑷?duì)的表現(xiàn)納入自己的考慮范圍。弗拉格正沿著通往超級(jí)巨星的跑道全速前進(jìn)，就像從附近的香港國(guó)際機(jī)場(chǎng)起飛的一架架滿載貨物的飛機(jī)。
這樣的成長(zhǎng)令人不禁起雞皮疙瘩。
對(duì)一名16歲起就受到籃球界關(guān)注、在杜克大學(xué)成為明星球員、隨后又獲得NBA年度最佳新秀的球員來(lái)說(shuō)，弗拉格加速成熟的過(guò)程眼下似乎有些被低估。獨(dú)行俠身處競(jìng)爭(zhēng)激烈的西部，本來(lái)就不是一支特別受關(guān)注的球隊(duì)，這也讓他的成長(zhǎng)更容易被忽略。
但如今看來(lái)，弗拉格走向巨星的道路似乎已經(jīng)勢(shì)不可擋。
如今NBA有太多值得關(guān)注的大事：勒布朗·詹姆斯前往了76人，揚(yáng)尼斯·阿德托昆博加盟了熱火。維克托·文班亞馬已經(jīng)被非正式地冠以“聯(lián)盟未來(lái)門面”的稱號(hào)，而在杰倫·布倫森和尼克斯終結(jié)長(zhǎng)達(dá)52年的冠軍荒、理所當(dāng)然地成為關(guān)注焦點(diǎn)之后，文班亞馬也正準(zhǔn)備展開復(fù)仇。
不過(guò)，在NBA中國(guó)賽于澳門舉行的這一周里，弗拉格才是絕對(duì)主角。他的巨幅照片出現(xiàn)在建筑外墻上，而且還是一場(chǎng)大型球鞋活動(dòng)的焦點(diǎn)人物。在澳門一座裝飾華麗、以大理石為主要裝飾材料的高檔購(gòu)物中心里，弗拉格揭曉了自己的New Balance個(gè)人標(biāo)志。這個(gè)標(biāo)志將他姓名的首字母與一棵松樹的輪廓結(jié)合起來(lái)，以此致敬他的家鄉(xiāng)緬因州。
這次活動(dòng)更多圍繞籃球商業(yè)和品牌推廣展開，而不是比賽本身。NBA總裁亞當(dāng)·蕭華也來(lái)到澳門，與中國(guó)合作伙伴舉行會(huì)談。弗拉格的老板、獨(dú)行俠老板帕特里克·杜蒙同時(shí)也是拉斯維加斯金沙集團(tuán)的首席執(zhí)行官，因此他擔(dān)任了這一周活動(dòng)的東道主。該集團(tuán)在當(dāng)?shù)剡\(yùn)營(yíng)著5家度假村，合計(jì)擁有1萬(wàn)間酒店客房，此外還有威尼斯人綜藝館。這座豪華場(chǎng)館讓人感覺就像一家擺放著兩個(gè)籃球架的五星級(jí)度假酒店。
在這樣的環(huán)境下，人們很容易忽略籃球比賽本身，但弗拉格的迅速成長(zhǎng)依然讓人無(wú)法忽視。他只有19歲，而且直到12月21日之前都還是個(gè)十幾歲的少年，這實(shí)在令人難以相信。事實(shí)上，考慮到弗拉格更加成熟的跳投、不斷進(jìn)步的腳步技術(shù)，以及在場(chǎng)上展露無(wú)遺的領(lǐng)導(dǎo)能力，這一點(diǎn)簡(jiǎn)直讓人難以置信。
周五比賽中的短短30秒內(nèi)，弗拉格先是用一次靈巧的側(cè)向跳步急停擺脫火箭的防守，命中中距離跳投，隨后封蓋阿門·湯普森的投籃，搶下籃板并發(fā)動(dòng)快攻，最終接到高拋傳球完成空接扣籃。
幾個(gè)回合之后，湯普森在防守弗拉格時(shí)按照常規(guī)策略選擇從掩護(hù)下方繞過(guò)，結(jié)果弗拉格在弧頂輕松命中三分。
不妨回顧一下弗拉格上賽季取得的成就：
他成為自1984-1985賽季的邁克爾·喬丹以來(lái)，首位在球隊(duì)總得分、總籃板、總助攻和總搶斷4項(xiàng)數(shù)據(jù)上均排名第一的新秀。
他成為自1976-1977賽季NBA與ABA合并以來(lái)，第4位場(chǎng)均至少貢獻(xiàn)20分、6個(gè)籃板和4次助攻的新秀。另外三人分別是盧卡·東契奇、拉里·伯德和喬丹。
他成為首位4次單場(chǎng)砍下40分的未滿20歲球員、首位連續(xù)兩場(chǎng)砍下40分的未滿20歲球員、也是首位單場(chǎng)砍下50分的未滿20歲球員。
他的突破投籃命中數(shù)排名聯(lián)盟第六；根據(jù)GeniusIQ的追蹤數(shù)據(jù)，在所有前場(chǎng)球員中，他運(yùn)球推進(jìn)過(guò)半場(chǎng)的次數(shù)排名第五。
簡(jiǎn)而言之，弗拉格承擔(dān)的是一名正值當(dāng)打之年的全明星球員所需要承擔(dān)的重任，而不是一支只有26勝的球隊(duì)中普通新秀所承擔(dān)的任務(wù)。
弗拉格上賽季的三分命中率只有29.5％，這是他比賽中的一項(xiàng)短板，而他正在努力彌補(bǔ)。整個(gè)夏天，弗拉格都在刻苦訓(xùn)練，其中很長(zhǎng)一段時(shí)間都有凱里·歐文陪在身邊。歐文此前因左膝前十字韌帶撕裂缺席了19個(gè)月，如今正在準(zhǔn)備復(fù)出。球隊(duì)內(nèi)部人士經(jīng)常談起弗拉格的訓(xùn)練態(tài)度和競(jìng)爭(zhēng)意識(shí)。
這些成長(zhǎng)很大程度上將在聚光燈下發(fā)生。獨(dú)行俠本賽季有21場(chǎng)全美直播比賽，但這并不是因?yàn)橥饨缯J(rèn)為他們有望爭(zhēng)冠。歐文的回歸應(yīng)該會(huì)給球隊(duì)帶來(lái)幫助，但他們?nèi)匀辉谂[脫東契奇交易造成的災(zāi)難性后果，以及安東尼·戴維斯效力期間未能取得成功所留下的困境。這也解釋了為什么球隊(duì)更換了主教練和管理層，而新管理層由備受認(rèn)可的總裁馬賽·烏杰里領(lǐng)銜。
烏杰里已經(jīng)明確表示，球隊(duì)致力于讓歐文繼續(xù)留在弗拉格身邊，而弗拉格比這位明星控衛(wèi)年輕15歲。其他球隊(duì)的管理層則質(zhì)疑，考慮到獨(dú)行俠陣容其他位置仍然存在短板，而且兩位球星處于不同的職業(yè)生涯階段，獨(dú)行俠能否堅(jiān)持這一計(jì)劃。
這些無(wú)疑都是球隊(duì)目前面臨的背景問題。但如今弗拉格已經(jīng)站上了舞臺(tái)，而且他所展現(xiàn)出的狀態(tài)讓人感覺，他已經(jīng)做好了準(zhǔn)備。獨(dú)行俠的其他成員每天都看著他這樣表現(xiàn)，自然也能感受到這一點(diǎn)。
作者：Brian Windhorst
譯者：GWayNe
