尼克斯不給唐斯2.7億頂薪？這真不是老板摳門 而是明智的商業(yè)決策
譯者注：本文原發(fā)表自CBS Sports，作者是Brad Botkin，文中數(shù)據(jù)均截至原文發(fā)稿前（10月6日），文中觀點(diǎn)與譯者及平臺無關(guān)。
為什么在尼克斯與唐斯的合同僵局中，詹姆斯·多蘭不該受到指責(zé)？多蘭很容易成為這類抨擊的靶子，但這一次，尼克斯只是在做明智的商業(yè)決策。
詹姆斯·多蘭是個(gè)很容易被當(dāng)成靶子的人。長久以來，他一直都是聯(lián)盟中既有錢又惹人嫌的老板的代表。尼克斯自1973年以來首度奪冠，曾為他贏得了些許寬容；但如今隨著唐斯在續(xù)約合同上受到壓價(jià)，多蘭再次淪為公眾聲討的焦點(diǎn)，被看作是一個(gè)似乎非要在好不容易揚(yáng)帆起航的巨輪上鑿出幾個(gè)窟窿的人。
事實(shí)真是如此嗎？這見仁見智，但我認(rèn)為并非如此。多蘭身上有很多毛病，但他向來不是個(gè)摳門的人。這些年來，尼克斯花的冤枉錢不比任何球隊(duì)少。但自從萊昂·羅斯在2020年出任球隊(duì)總裁以來，尼克斯便成為了聯(lián)盟中運(yùn)作最出色的球隊(duì)之一；至少在人事與人員配置方面，多蘭基本上都是退居幕后，任由羅斯施展拳腳。
他依然會干很多荒唐事。他剛剛讓伊塞亞·托馬斯重返球隊(duì)，加入了新成立的董事會。托馬斯當(dāng)年執(zhí)教和掌舵期間戰(zhàn)績慘不忍睹，隨后還卷入了一起性騷擾訴訟，最終導(dǎo)致多蘭和麥迪遜廣場花園公司付出了近1200萬美元的懲罰性賠償金。托馬斯也因此顏面盡失，被解除了球隊(duì)總裁兼主教練職務(wù)。
他和查爾斯·奧克利的恩怨糾葛已經(jīng)持續(xù)了將近十年。據(jù)報(bào)道，他還把麥迪遜廣場花園變成了一個(gè)某種意義上的暗中監(jiān)控中心——《連線》雜志對此進(jìn)行了詳細(xì)披露，其中在今年早些時(shí)候爆出的重磅消息提到，批評過多蘭的球迷都會被抓拍人臉并被列入黑名單。
但是，若認(rèn)為多蘭突然打算、甚至迫不及待地想要拆散一支好不容易才讓他贏得些許贊譽(yù)的冠軍陣容，僅僅是為了給自己的腰包多省下幾百萬美元，這種想法更像是基于他以往的惡名，而非現(xiàn)實(shí)。
話說回來，面對這種指責(zé)，他確實(shí)很容易被當(dāng)成眾矢之的，坦白講，對多蘭這樣的人進(jìn)行口誅筆伐，也有一種扭曲的快感。但事實(shí)真相很可能更接近于如今凌駕在所有球隊(duì)頭頂上的緊箍咒——也就是所謂的第二土豪線。
對尼克斯而言，這絕不僅僅關(guān)乎唐斯一個(gè)人
如果你已經(jīng)聽膩了第二土豪線，那你并不孤單。我們大多數(shù)撰稿人其實(shí)也寫膩了。但一個(gè)簡單的事實(shí)是，跨過這條本賽季設(shè)定為2.21億美元的球隊(duì)總薪資紅線，所帶來的懲罰過于嚴(yán)厲，根本容不得半點(diǎn)兒戲。在尼克斯奪冠后不久，多蘭就做客當(dāng)?shù)仉娕_并明確表態(tài)，尼克斯在尋求保留這套陣容的過程中絕不會越過第二土豪線。在他看來，沖破第二土豪線無異于自取滅亡，而在籃球?qū)用嫔希聦?shí)也就是如此。
屢見報(bào)端的各種陣容構(gòu)建限制，在球隊(duì)越過第二土豪線后會變得極其嚴(yán)苛。尼克斯并不是唯一一支竭力規(guī)避它的球隊(duì)。上賽季，只有一支球隊(duì)在第二土豪線之上運(yùn)作，那就是在分區(qū)決賽中被尼克斯橫掃的騎士。凱爾特人為了在未來幾個(gè)賽季遠(yuǎn)離這條線，甚至交易走了杰倫·布朗，因?yàn)榍蜿?duì)運(yùn)作通常必須提前數(shù)年進(jìn)行規(guī)劃，陣容構(gòu)建更是如此。
就尼克斯的情況而言，這不僅關(guān)乎唐斯一人。他有資格簽下一份最高可達(dá)4年2.76億美元的提前續(xù)約合同，但據(jù)多方報(bào)道，尼克斯目前只愿意提供2億美元左右的報(bào)價(jià)。在唐斯剛剛幫助球隊(duì)奪得總冠軍之后，尼克斯就要求他接受如此大幅度的降薪，確實(shí)有些苛刻。唐斯在進(jìn)入合同的最后一個(gè)保障賽季后，也在周一坦言新賽季開始前達(dá)成續(xù)約的前景不容樂觀，但這并不意味著球隊(duì)不重視他。這只是表明，他們同樣看重約什·哈特，以及在一定程度上看重邁爾斯·麥克布萊德。
哈特下賽季擁有2230萬美元的球隊(duì)選項(xiàng)。假設(shè)目前在第二土豪線下?lián)碛屑s9300萬美元空間的尼克斯執(zhí)行了這一選項(xiàng)，而未能提前續(xù)約的唐斯也在2027-28賽季執(zhí)行了自己6100萬美元的球員選項(xiàng)，那么尼克斯在第二土豪線下將僅剩下約1000萬美元的空間，而他們卻還要填補(bǔ)四名球員的陣容名額，更不用說新秀合同即將在今年到期的麥克布萊德也尚未續(xù)約。
你能看出這種財(cái)務(wù)上的捉襟見肘，而且這還是在2028年局勢真正變得棘手之前。屆時(shí)，已經(jīng)主動降薪過的杰倫·布倫森和OG·阿努諾比都將面臨續(xù)約，一年后還有米卡爾·布里奇斯。如果尼克斯?jié)M足唐斯的要價(jià)，給他配得上其賽場貢獻(xiàn)的頂薪，那么他們最終若想守住第二土豪線的紅線，唯一的辦法就是少給甚至徹底放棄其他某些核心成員。
那個(gè)被犧牲的人會是誰？別指望會是唐斯。就算這份提前續(xù)約無法在10月19日之前敲定，它也遲早會達(dá)成。唐斯已經(jīng)成了球隊(duì)不可替代的核心，他的空間投射與高位策應(yīng)徹底盤活了尼克斯在季后賽中的進(jìn)攻。綜合各方面來看，他可以說是尼克斯那次奪冠之旅中表現(xiàn)最出色的球員之一，眼下他甚至可能是維克托·文班亞馬的頭號克星。
尼克斯能將奪冠核心陣容保留多久？
唐斯很可能會像布倫森對待當(dāng)前合同那樣給尼克斯打個(gè)折，但聽起來尼克斯也不得不提高報(bào)價(jià)。尼克斯每往上加一筆錢，哈特的下一份合同可能就會縮水一分；而哈特多拿到的每一美元，可能都是麥克布萊德?lián)p失的利益。鑒于哈特的年齡和投射短板，他最終可能會成為被放棄的那個(gè)人，但更穩(wěn)妥的推測依然是：在唐斯的問題塵埃落定后，球隊(duì)會與哈特達(dá)成某種折中方案，而麥克布萊德則最有可能成為犧牲品。
尼克斯將阿巴吉、布魯斯·布朗和約翰·康查爾招入訓(xùn)練營絕非無的放矢。他們都是正在競爭最后一個(gè)陣容席位的側(cè)翼球員（同臺競爭的還有詹姆斯·懷斯曼和德魯·尤班克斯）。上賽季，尼克斯正是通過訓(xùn)練營的競爭簽下了蘭德里·沙梅特，而他也在隨后的奪冠征程中發(fā)揮了實(shí)打?qū)嵉淖饔谩?/span>
但這群人不僅能在這個(gè)賽季提供幫助，如果尼克斯打算未雨綢繆并在交易截止日前送走麥克布萊德，其中某個(gè)人更可以直接頂替他的空缺。尼克斯不得不向現(xiàn)實(shí)妥協(xié)放棄麥克布萊德，這感覺很像雷霆在今年夏天放走多特、阿隆·維金斯和以賽亞·喬，以便為日后給阿杰伊·米切爾和卡森·華萊士等人開出大合同提前騰挪空間。雷霆在2025年奪得總冠軍，確立了絕對核心，隨后不得不忍痛割愛剝離部分輪換資產(chǎn)以保持核心陣容的完整。
這一切都是尼克斯不得不考慮的方案，但在把唐斯喂飽之前，管理層很難理清該如何拆東墻補(bǔ)西墻才能確保每個(gè)人都能盡可能分得一杯羹。重申一遍，續(xù)約終歸是會完成的，若成不了那才真的是天下奇聞。但是，尼克斯沒有直接向他砸出全額的2.77億美元（或是任何能讓唐斯?jié)M意的數(shù)字），并不是多蘭摳門舍不得掏錢，盡管外界極易把事情渲染成這種敘事。
這只是第二土豪線時(shí)代的殘酷現(xiàn)實(shí)。哪怕奪得總冠軍，也無法保證能夠拿到頂薪。
還要考慮到，如果唐斯放棄2027-28賽季的球員選項(xiàng)并在下賽季開啟這份最終的四年續(xù)約，等到合同結(jié)束時(shí)他就已經(jīng)35歲了，屆時(shí)他的年薪依然會超過5000萬美元。這無疑是一場豪賭。NBA合同本應(yīng)是對未來表現(xiàn)的投資。話雖刺耳，但唐斯或許剛剛打出了職業(yè)生涯最巔峰的籃球水準(zhǔn)，日后可能再也無法達(dá)到這一高度。對于年過三十的球員，如果僅僅根據(jù)過去的賽場貢獻(xiàn)就給出這種級別的天價(jià)合同，往往只會自食苦果。
多諾萬·米切爾的續(xù)約就是一個(gè)很好的例證。他固然極其出色，而且在接下來的幾年里大概率依然能維持頂級水平。但這筆合同的最后幾年很有可能會變得非常難看。唐斯固然沒有喬爾·恩比德或保羅·喬治那樣的傷病隱患，但那些人曾經(jīng)同樣是最佳陣容級別的球星，如今卻僅僅是領(lǐng)著與其頭銜相匹配的薪水而已。布倫森和阿努諾比在履行下一份合同的中期也都會邁過30歲大關(guān)。
當(dāng)然，遇到這種甜蜜的煩惱總歸是件好事，畢竟我們討論的是如何保留一支冠軍的核心框架。這可不像上賽季的騎士那樣，為了一支非冠軍球隊(duì)在第二土豪線之上瘋狂砸錢。尼克斯至少在本賽季迎回了除米切爾·羅賓遜之外的全部主力，擁有沖擊兩連冠的絕佳機(jī)會。而且他們大概率也能在未來幾年找到妥善解決之道。但這絕非易事。無論在場內(nèi)還是場外，犧牲都是冠軍拼圖不可或缺的一部分，在當(dāng)下的薪資環(huán)境下這一點(diǎn)體現(xiàn)得尤為透徹。唐斯只不過是在切身體會這門生意被迫變得有多么殘酷無情。
